Tutoriel Photo : Capturer un Rayon d’Étoile en Patagonie

Voici un guide étape par étape sur la façon dont j’ai réalisé cette image d’un rayon d’étoile derrière le mont Fitz Roy, depuis la recherche de la composition sur place jusqu’à la finalisation de l’édition.

Beaucoup de spots en Patagonie sont à leur meilleur au lever du soleil, quand la lumière matinale éclaire les sommets de face. Mais à cet endroit, juste à la sortie d’El Chaltén, le soleil se couche pile derrière les montagnes, offrant l’occasion parfaite de capturer un rayon d’étoile au moment précis où le soleil disparaît.

Sur place

Ce spot se trouve sur la route d’El Chaltén, là où une rivière sinueuse s’enfonce dans une profonde entaille du paysage. C’est un lieu très prisé des photographes, et de nombreux groupes touristiques s’y arrêtent pour utiliser la rivière en avant-plan avec le mont Fitz Roy en toile de fond.

Je ne suis pas fan des photos qui utilisent cette rivière comme avant-plan, car le décor autour est assez aride et sombre, et la rivière est un peu trop étroite pour apporter de l’intérêt. Par contre, j’espérais que ces touffes d’herbe pourraient offrir un avant-plan plus intéressant pour une image avec les sommets.

Lors de ma première visite (photo ci-dessus), j’ai réalisé trop tard qu’un rayon d’étoile aurait pu donner la touche finale à mon image. En courant partout pour essayer de capter l’instant, je n’ai pas eu le temps de trouver un avant-plan solide et j’ai terminé avec une composition qui ne me satisfaisait pas. J’ai donc décidé de revenir quelques soirs plus tard, avec plus de temps devant moi, en espérant pouvoir créer un avant-plan plus cohérent à partir du paysage.

Capturer un Rayon d’Étoile

Il y a quelques astuces pour photographier un rayon d’étoile :

1. Dès que ton appareil est orienté vers le soleil, il faut faire très attention à ton matériel et à tes yeux. Je ne laisse jamais mon boîtier pointer vers le soleil trop longtemps pour éviter que la lumière concentrée ne grille le capteur. Si tu utilises un reflex (DSLR), où le miroir renvoie la lumière directement dans l’œil via le viseur, c’est encore plus important de surveiller la position du soleil.

   
   

2. Les rayons d’étoile ressortent mieux quand le soleil est partiellement masqué. En forêt, tu peux t’en servir avec le feuillage, mais ici, j’ai dû attendre que le soleil soit juste sur le point de passer derrière les montagnes. Ça veut dire que le rayon d’étoile ne dure qu’un instant, donc il n’y a que quelques secondes pour réussir la photo.

   
   

3. Les rayons d’étoile apparaissent quand tu utilises une toute petite ouverture (f/16 à f/22), alors qu’avec une ouverture plus grande tu n’auras pas de pics lumineux.

   
   

4. Il est facile de surexposer une image prise en plein soleil comme celle-ci, donc l’idéal c’est de passer en mode manuel et de prendre la photo aussi sombre que possible. Ça peut vouloir dire qu’on perd des détails dans l’avant-plan, donc ça vaut le coup de prendre plusieurs photos à différentes expositions pour pouvoir les fusionner ensuite.

   
   

5. Le nombre de pics sur le rayon d’étoile dépend du nombre de lamelles du diaphragme de ton objectif. Ce n’est pas un détail que beaucoup de photographes connaissent, mais c’est facile à vérifier en ligne. Pour les objectifs avec un nombre pair de lamelles, le rayon d’étoile aura le même nombre de pics (6 lamelles = 6 pics). Pour ceux avec un nombre impair, le rayon d’étoile aura le double de pics (7 lamelles = 14 pics).

Composition

Je voulais que le rayon d’étoile fasse partie de ma composition sans en devenir le seul sujet. Mon idée, c’était d’utiliser les touffes d’herbe en avant-plan, menant l’œil vers Fitz Roy, avec le rayon d’étoile pour compléter l’image. Pour toute photo avec un élément original comme celui-ci, la composition doit fonctionner même sans le rayon d’étoile, afin que le soleil n’apporte que la touche finale à une image déjà équilibrée.

J’ai cherché une zone en pente pour que l’avant-plan soit encore éclairé juste avant que le soleil ne disparaisse derrière les montagnes. Comme le soleil serait très bas au moment de la prise, il fallait trouver une touffe d’herbe qui ne serait pas dans l’ombre d’autres herbes ou de la colline.

Arrivé sur place bien avant le coucher du soleil, j’ai trouvé mon avant-plan et j’ai soigneusement composé mon image. J’aimais la forme de cette touffe d’herbe, isolée du reste, et j’étais arrivé assez tôt pour équilibrer la composition entre la touffe et les montagnes en arrière-plan.

Une fois tout en place, il ne restait plus qu’à attendre que le soleil atteigne l’horizon. J’ai pris la photo à f/18, 1/40s et ISO 200. Photographier en direction du soleil rend l’exposition automatique quasi impossible pour l’appareil, donc j’ai choisi ces réglages manuellement en testant différentes vitesses d’exposition en attendant que le soleil descende.

Édition

Mon image brute était vraiment sous-exposée, avec un avant-plan presque noir. Par contre, j’avais bien capté les détails fins des pics autour du soleil. Ma première retouche a été d’éclaircir l’image et de m’assurer d’avoir du détail et de la couleur dans l’avant-plan.

J’avais pris d’autres photos plus exposées pour pouvoir éventuellement fusionner les images et récupérer du détail partout dans la scène. Mais j’avais suffisamment de détails dans une seule image, donc j’ai pu garder l’édition simple et ne travailler que sur une photo pour obtenir le résultat final.

La scène était très contrastée, donc j’ai dû assombrir à nouveau le ciel pour équilibrer l’exposition sur l’image. Ça permettait de récupérer du détail et de la couleur autour du soleil et dans le ciel.

L’image avait maintenant beaucoup de détails, mais je voulais vraiment mettre en valeur la lumière dorée du coucher de soleil sur l’avant-plan. Même si les herbes étaient nettes et bien visibles, mon avant-plan paraissait plat et peu intéressant à cause du soleil qui frappait directement l’objectif.

En ajustant la balance des blancs sur l’avant-plan, j’ai pu retrouver le jaune vif du soleil. J’ai aussi utilisé des pinceaux pour assombrir ou éclaircir certaines zones et faire ressortir mon avant-plan.

Ma dernière retouche a été d’enlever quelques nuages épars dans le ciel et d’ajouter une légère lueur jaune autour du soleil pour parfaire l’effet. Idéalement, j’aurais aimé avoir un ciel complètement dégagé un autre jour, mais j’ai accepté de m’éloigner un peu de la réalité de la scène pour obtenir l’image finale.

Dernières réflexions

Ce spot, sur la route vers El Chaltén, est l’un des rares du coin accessibles en voiture, sans avoir à marcher longtemps. C’est parfait si tu as un peu de temps à El Chaltén sans envie de randonner pour trouver une photo, et il y a plein de compositions possibles dans ce paysage.

Ce lieu est incroyable avec un lever de soleil dégagé, quand la lumière frappe Fitz Roy et colore toute la scène. Mais il y a peu d’endroits autour d’El Chaltén pour profiter du coucher de soleil, et ici c’est un super spot pour capturer un rayon d’étoile ou de la lumière derrière les sommets.

Le mieux, c’est d’utiliser un objectif grand angle et de se rapprocher au maximum du sol pour profiter des petites particularités qui composent l’avant-plan. Cette approche permet de toujours découvrir quelque chose de nouveau, et c’est une belle occasion de capturer une image unique alors que le paysage évolue au fil du temps.

Liens cartographiques :

Voici l’endroit où j’ai fait cette image, rempli de touffes d’herbe à utiliser en avant-plan pour photographier Fitz Roy. Il y a un parking gratuit dans cette zone, juste ici.