Conseils de photographie et de voyage en Islande

Cet article fait partie du Guide Complet de la Photographie en Islande

Photographier l’Islande est une expérience incroyable, et rares sont les destinations qui combinent des paysages aussi sauvages avec des infrastructures permettant à presque tout le monde de partir à l’aventure. On peut explorer des étendues volcaniques isolées, des fjords et des côtes spectaculaires, ou encore d’immenses cascades, et souvent se retrouver seul dans un décor désertique. Pourtant, il n’est pas nécessaire d’être un aventurier chevronné pour organiser un road trip en solo autour du pays.

Il faut cependant bien préparer son voyage, et quelques recherches sur les paysages et la météo islandaise vous aideront à rester en sécurité et à profiter pleinement des opportunités photo. J’ai passé de nombreux mois à explorer l’Islande à toutes les saisons, et j’ai tout vécu : du blizzard total où l’on ne voit plus rien à l’observation des aurores boréales dansant au-dessus d’un volcan en éruption.

J’ai fait pas mal d’erreurs à chacune de mes visites en Islande, et cet article rassemble les conseils et astuces les plus utiles pour la photo et le voyage.

Faites des choix réalistes sur les endroits à visiter

Il y a tellement de spots photo en Islande qu’il serait impossible de voir même les plus connus en un seul voyage. On se laisse facilement emporter par les images incroyables qu’on voit de l’Islande, en s’imaginant repartir avec un portfolio similaire. Mais l’Islande est immense, et il y a forcément une limite au nombre d’endroits que vous pourrez découvrir.

Le mieux, c’est d’accepter cette contrainte et de faire des choix tranchés pour votre itinéraire. Les lieux les plus touristiques ne sont pas forcément les meilleurs pour la photo, et vous ferez de meilleures images si vous vous concentrez sur le paysage plutôt que sur le top 10 (un ami à moi est allé trois fois en Islande avant même de mettre les pieds à Reykjavik). Si votre voyage est principalement axé photo, cherchez des conseils spécifiques pour photographes et essayez de ne pas suivre les recommandations généralistes sur les « meilleurs endroits ».

Vous pouvez aussi choisir de vous concentrer sur une région précise et éviter la tentation de faire tout le tour par la route circulaire. Cette grande route fait le tour du pays et peut servir de fil conducteur pour découvrir sans cesse de nouveaux endroits tout en revenant à votre point de départ. Mais parcourir toute la route circulaire limite vos chances de revenir sur certains spots ou d’explorer en profondeur, surtout si votre séjour est court.

Préparez-vous à la météo

La météo en Islande est très changeante, et le paysage plat et nu est particulièrement exposé aux éléments. Il faut être prêt à tout, et il sera difficile de prévoir si vous aurez droit à un coucher de soleil incroyable ou si vous serez bloqué sous une pluie battante. Mais, quelle que soit la saison, il est presque certain que vous perdrez un ou deux jours à cause du mauvais temps.

En préparant votre itinéraire, prévoyez quelques jours où il se peut que vous ne puissiez pas du tout sortir l’appareil. Si vous tenez absolument à voir un spot en particulier, ne prévoyez pas d’y passer seulement une journée, sinon votre voyage sera à la merci d’un blizzard, de vents violents, de tempêtes ou d’une pluie continue qui rend la photo beaucoup moins agréable.

Un itinéraire qui suit la route circulaire et change d’endroit chaque jour vous fera presque à coup sûr rater certains spots à cause de la météo. Mieux vaut rester 2 ou 3 jours dans chaque région pour garder de la flexibilité. Par exemple, si vous voulez absolument voir Vestrahorn, logez à Höfn pendant 3 nuits pour pouvoir explorer les environs et choisir le meilleur moment niveau météo pour votre spot préféré.

Prévoyez selon la saison

L’Islande est très différente en été et en hiver, et il faut adapter sa préparation à la saison de votre visite. Les deux périodes ont leurs avantages, mais l’expérience change vraiment.

En hiver, il vaut mieux prévoir un itinéraire moins ambitieux, car il se peut que vous ne puissiez pas faire de longues distances entre chaque spot. Prévoyez beaucoup de couches de vêtements et une veste très chaude si vous comptez passer du temps dehors, et des crampons pour les chaussures vous faciliteront la vie à certains endroits.

Ne sous-estimez pas le froid en été, et préparez-vous comme pour un voyage d’hiver ailleurs en Europe ou en Amérique du Nord. Les couches restent indispensables en été, et il vous faudra quand même une bonne veste et de bonnes chaussures. On peut parcourir de plus longues distances de façon plus fiable pendant les mois les plus chauds, et les routes sont généralement toutes ouvertes, mais vous pouvez quand même perdre des jours à cause de la météo. Il m’est arrivé de devoir rester enfermé en août parce que le vent était si fort qu’il arrachait l’asphalte des routes.

Suivez les conseils de sécurité

Les Islandais ont l’habitude d’explorer la nature et de voyager sur une île volcanique au milieu de l’océan : quand ils vous donnent un conseil de sécurité, ce n’est jamais pour rien. Le gouvernement et les institutions islandaises publient et diffusent aussi les recommandations de façon très efficace, et c’est le seul pays où je recommande en priorité les sites gérés par les autorités locales.

Si vous explorez l’Islande en solo, vous aurez moins de chances de croiser des locaux qui pourraient vous donner des infos à jour. Pensez à vérifier régulièrement la météo et l’état des routes, et réfléchissez à l’impact que cela peut avoir sur chaque journée de votre voyage.

Le premier défi, c’est la météo. Lorsqu’il y a beaucoup de neige, de vent ou de pluie, il vaut mieux (et parfois c’est indispensable) organiser ses trajets en fonction des pires conditions. Le Met Office islandais publie des alertes par couleur selon les régions si la météo peut avoir un impact sur votre sécurité ou vos déplacements.

Si vous prévoyez de randonner dans la nature ou d’aller voir un volcan en éruption, Safe Travel donne des conseils sur les zones sûres et permet de déposer un plan de voyage pour que quelqu’un sache où vous êtes allé.

Enfin, la Direction des routes et des côtes d’Islande propose un site génial avec l’état en temps réel de toutes les routes principales du pays. En hiver, ce site est toujours ouvert sur mon téléphone, et je ne passe jamais une journée sans le consulter.

https://safetravel.is : Conseils pour explorer l’Islande, surtout pour les randonnées et les volcans

https://umferdin.is : État actuel de toutes les routes principales en Islande

https://en.vedur.is : Le Met Office islandais, avec prévisions utiles et alertes sécurité

Emmenez un drone

Que vous soyez déjà un pro du drone ou que vous envisagiez d’en acheter un pour la première fois, l’Islande est l’une des meilleures destinations pour voler. Je me sens souvent mal à l’aise de sortir mon drone, surtout près d’autres personnes, mais il y a beaucoup d’endroits isolés en Islande où c’est sûr et légal, et où vous êtes certain de ne déranger personne.

Certaines régions d’Islande, en particulier les Hautes Terres, sont même encore plus impressionnantes vues du ciel. Les rivières dessinent des motifs complexes qu’on ne voit que d’en haut, certains cratères volcaniques ne révèlent leur forme qu’en vue aérienne, et il y a plein d’endroits où les textures et les couleurs du paysage ne sautent aux yeux qu’avec un peu de hauteur.

Un drone n’est pas indispensable pour faire de super photos en Islande, mais il offre plus de possibilités qu’ailleurs. Il faudra vous renseigner sur les licences et autorisations nécessaires, ce qui rajoute un peu de boulot à la préparation, mais je vous recommande vraiment d’investir dans un drone avant de venir en Islande si ce type de photo vous attire.

Entraînez-vous à l’astrophotographie avant de partir

Si vous prévoyez de venir en Islande en hiver, il y a de grandes chances que vous sortiez l’appareil la nuit, pour observer les étoiles et guetter les aurores boréales. Photographier la nuit, c’est une expérience à part, et ça vaut le coup de s’entraîner un peu avant d’arriver sur place.

Pour réussir vos photos de nuit, il faut savoir utiliser son appareil en basse lumière. La mise au point est plus difficile sans éléments visibles dans le paysage, et cadrer ses sujets quand on ne les voit pas dans le viseur, c’est aussi un vrai défi. Même installer l’appareil sur un trépied à la frontale peut être galère la première fois.

Il n’y a parfois qu’un court instant pour capturer les aurores en Islande, et vous n’aurez pas envie de le gâcher à apprendre la photo de nuit sur le tas. Si vous avez le temps avant de partir, sortez votre appareil la nuit, faites la mise au point sur une étoile ou une source lumineuse, et essayez de capturer une image nette du ciel nocturne. Même une seule session d’entraînement vous aidera à être prêt pour un spectacle d’aurores, et augmentera vos chances de réussir vos photos.

Faites un planning clair pour chaque journée

L’Islande n’est (pour la plupart) pas dans le cercle polaire, donc il n’y a ni soleil de minuit ni nuit polaire. Mais les heures de lever et de coucher du soleil varient énormément entre l’été et l’hiver, et votre expérience de la lumière sera très différente selon la période où vous venez.

En préparant votre voyage, réfléchissez bien à la façon de gérer votre énergie et de vous assurer d’être dehors au meilleur moment pour la lumière. À certaines périodes, on peut s’installer et prendre le petit-déj’ tranquillement avant le lever du soleil. À d’autres, il vaut mieux rester debout entre le lever et le coucher du soleil plutôt que de dormir entre les deux. Quelle que soit la saison, il y aura forcément des décalages entre vos habitudes de repas ou de sommeil et le moment où le soleil sera bas sur l’horizon.

Quand on organise sa journée, on pense souvent d’abord à l’heure de la meilleure lumière, mais il faut aussi prendre en compte les repas et le sommeil. Sortir fatigué ou affamé nuit à la créativité, et rend plus difficile la recherche de bons spots ou de compositions intéressantes. Être en forme et reposé nous rend meilleurs dans tout, la photo ne fait pas exception, et un planning quotidien sert à optimiser son temps sur le terrain, pas à le maximiser.

Autres conseils photo pour l’Islande

L’Islande regorge de sites à explorer et de paysages hors du commun, donc se documenter avant le voyage peut vraiment faire la différence sur les photos que vous ramènerez. Il y a trop de spots photo pour un seul séjour, et il faudra forcément faire des choix dans votre itinéraire. Plus vous comprendrez vos options, plus vous pourrez organiser du temps dans les endroits qui correspondent à votre style de photo.

Il faut aussi tenir compte de la météo et des conseils de sécurité, réfléchir à la meilleure heure pour la lumière, et anticiper la logistique pour accéder aux coins les plus reculés. Aller dans les lieux les plus spectaculaires d’Islande demande un peu d’organisation si vous voulez y être au bon moment, et c’est une destination photo qui récompense vraiment ceux qui préparent bien leur voyage.

Pour en savoir plus sur l’organisation d’un voyage photo en Islande, jetez un œil à mon guide complet de la photographie en Islande. J’ai aussi un article sur les meilleurs spots photo, avec des liens cartographiques et toutes les infos pour savoir comment et quand y aller.