Comment se déplacer en Islande pour la photographie
- Kevin Read
- 29 sept.
- 7 min de lecture
Cet article fait partie du Guide Complet de la Photographie en Islande
L’Islande est un pays peu peuplé, avec seulement 330 000 habitants, dont la majorité vit à Reykjavík ou dans ses environs. C’est un pays relativement vaste, plus de deux fois la taille du Danemark et à peu près équivalent à l’État américain du Kentucky, donc il y a beaucoup de distance à parcourir, ce qui influence la façon de se déplacer.
Le réseau routier étendu permet d’atteindre des lieux reculés et uniques sur l’île. Cependant, la faible densité de population limite l’efficacité des transports en commun, et il est quasiment impossible d’accéder à la plupart des paysages sans véhicule personnel. Il existe bien un service de bus, mais il ne dessert qu’une poignée de destinations populaires, et si les vols intérieurs peuvent faire gagner du temps, ils laissent tout de même le défi de se déplacer une fois sur place.
En général, louer une voiture vous offrira la plus grande liberté, mais il existe des alternatives en été pour randonner et utiliser le bus, pour une expérience totalement différente. Cette section présente les différentes options pour se déplacer en Islande et les éléments à prendre en compte.
Louer une voiture en Islande
La plupart des voyageurs louent une voiture à l’aéroport international de Keflavík, situé à environ 50 kilomètres de Reykjavík, et de loin le plus grand aéroport du pays. Il y a de nombreuses agences de location, et louer une voiture peut être très abordable (à partir de 250 USD la semaine) pour une destination autrement assez chère.
Les agences de location à l’aéroport sont ouvertes en continu pour couvrir les arrivées nocturnes, mais les options les moins chères se trouvent souvent en dehors du terminal principal, parfois même dans la petite ville de Keflavík. Ça vaut le coup de vérifier comment récupérer votre voiture, car il faut parfois appeler l’agence pour qu’elle vienne vous chercher à l’aéroport.
Il y a aussi des agences de location ailleurs en Islande, mais il est bien plus simple de récupérer sa voiture directement à l’aéroport d’arrivée, vu le choix disponible.
L’Islande possède une route principale qui fait le tour de l’île, appelée Route 1 ou Route Circulaire. Elle mesure environ 1 400 km, et il faudrait 17 heures pour en faire le tour, même dans de bonnes conditions. La route est goudronnée sur toute sa longueur, mais elle peut être fermée en hiver à certains endroits, parfois pendant plusieurs heures le temps d’être dégagée.
Des dizaines de routes secondaires partent de cet axe principal pour rejoindre les petites communautés dispersées à travers l’Islande, et beaucoup de ces pistes ne sont pas goudronnées, même si on peut en emprunter beaucoup avec une voiture classique. En général, la côte sud de l’Islande est plus peuplée et bénéficie de meilleures routes que le nord, et la fréquentation comme les infrastructures sont presque proportionnelles à la distance depuis Reykjavík.
Conduire en hiver en Islande
L’idée de conduire en Islande en hiver peut sembler impressionnante, et il faut s’y préparer un minimum. Il y a de nombreux chasse-neige et un vrai effort pour garder les grands axes dégagés en hiver. Les chasse-neige ne cherchent pas à assécher complètement la route, et il est courant de rouler sur une couche de verglas en hiver, mais la plupart des routes hors des Hautes Terres restent praticables toute l’année.
Après de fortes chutes de neige, il peut falloir du temps pour dégager les routes, et il se peut que vous soyez bloqué plusieurs heures, voire un ou deux jours, surtout si vous êtes dans une zone isolée. L’Islande dispose d’un excellent site web qui indique l’état des routes partout sur l’île.
L’Islande est très venteuse, et l’une des causes les plus fréquentes de dégâts sur les voitures de location est une portière rabattue par le vent, alors prenez l’habitude de toujours tenir les portières. Parfois, le vent soulève la neige et la projette sur la route, réduisant la visibilité à presque zéro.
Mais tous ces obstacles se gèrent avec quelques précautions simples. N’empruntez pas la route pendant une grosse tempête de neige, même si elle paraît dégagée au départ. Les Islandais connaissent le mieux la situation : s’ils décident de rester chez eux, faites-en autant.
La règle la plus importante, c’est de ralentir et d’accepter que voyager dans des conditions difficiles prendra plus de temps. Si vous roulez prudemment, en ayant une idée de la météo prévue pendant votre trajet, conduire en hiver en Islande peut devenir une vraie aventure. Et ça en vaut la peine pour les paysages que vous allez découvrir.
Conduire dans les Hautes Terres d’Islande
Le centre de l’Islande est appelé « les Hautes Terres », et les routes qui y mènent ne sont accessibles qu’en été. On les appelle les « F Roads » – désignées par un F suivi du numéro de la route – et elles peuvent être très exigeantes, avec des passages de rivières à franchir. Les routes dans cette région sont parfois à peine plus que des pistes, et il faut absolument un 4x4 pour s’y aventurer.
Il y a des spots photo incroyables dans les Hautes Terres, mais louer le bon véhicule demande de l’anticipation, et le principal point à surveiller, ce sont les passages de rivières. Tous les passages ne se valent pas, et toutes les routes n’ont pas de grandes rivières, mais le choix du véhicule dépendra des endroits et des itinéraires que vous prévoyez.
Quoi que vous planifiiez, il vous faut un 4x4 pour rouler sur les F-Roads : c’est obligatoire par la loi. Mais tous les 4x4 ne se valent pas, et les modèles plus petits avec une garde au sol basse limiteront les rivières que vous pourrez franchir et les routes accessibles.
Une option consiste à louer un gros véhicule équipé d’un snorkel, mais il faut un budget conséquent, même pour l’Islande. L’autre solution, c’est de bien réfléchir à votre itinéraire et de choisir un véhicule adapté aux passages de rivières prévus, mais cela demande une vraie préparation.
Il faudra aussi vérifier votre assurance pour la couverture des passages de rivières. Même les agences qui couvrent les routes difficiles des Hautes Terres peuvent exclure les dégâts dus à l’immersion du véhicule dans une rivière. C’est le principal risque dans les Hautes Terres, à bien prendre en compte dans votre organisation.
Les bus en Islande
L’Islande dispose d’un réseau de transports en commun, complété par des compagnies d’excursions qui proposent des services variés, du tout inclus au semi-indépendant.
Utiliser uniquement les transports en commun rend quasiment impossible l’accès à certains des meilleurs spots ou le contrôle sur le timing de vos prises de vue. Par contre, la plupart des grands sites sont desservis, et certains endroits (comme beaucoup de grottes de glace ou les Hautes Terres en hiver) ne sont accessibles qu’avec un guide professionnel.
Le bus peut être la meilleure façon d’accéder aux coins les plus reculés, dans les Hautes Terres. Louer une voiture pour les Hautes Terres est cher et risqué, surtout si vous n’avez pas envie de conduire sur des pistes difficiles. Mais il existe des lignes de bus vers plusieurs grandes destinations des Hautes Terres, et on peut randonner à partir de chaque arrêt pour explorer davantage. Les endroits les plus faciles à atteindre en bus sont Þórsmörk et Landmannalaugar, deux superbes spots photo.
Le réseau de bus est constitué de plusieurs petites compagnies, sans pass unique pour tout le pays. Pour savoir où vous pouvez aller et comment, le site islandais ci-dessous propose une carte utile des itinéraires possibles (selon la saison).
Les vols intérieurs en Islande
Il est possible de prendre des vols intérieurs en Islande, avec des liaisons depuis Reykjavík vers des villes comme Höfn ou Akureyri. Par contre, la plupart des agences de location sont à Keflavík, le principal aéroport du pays. Vous pouvez atterrir dans une petite ville à l’autre bout du pays, mais avoir très peu d’options pour louer une voiture et explorer au-delà des environs immédiats.
Presque tous les visiteurs arrivent à l’aéroport international de Keflavík, mais les vols domestiques partent d’un autre aéroport, en centre-ville de Reykjavík. Même si vous prévoyez de traverser l’Islande, il est souvent plus rapide et moins cher de louer une voiture à l’arrivée et de partir directement vers votre destination.
Cependant, si vous utilisez les transports en commun pour voyager en Islande, les vols intérieurs peuvent accélérer certains trajets, surtout pour revenir à Reykjavík depuis l’autre bout du pays. Les vols sont aussi une bonne option pour visiter certaines îles, comme Vestmannaeyjar (vols depuis Reykjavík) ou Grímsey (vols depuis Akureyri), qui sont des spots incontournables pour la photo animalière au printemps ou en été.
Les ferries en Islande
L’un des moyens de transport les plus pratiques pour les photographes en Islande, c’est le ferry, car c’est la façon la plus simple d’atteindre certaines îles et de prolonger votre road trip au-delà du continent.
On peut consulter les horaires et souvent réserver les billets de ferry en ligne, et la plupart sont bien organisés avec un port simple et des instructions claires pour l’embarquement, ce qui rend ce mode de déplacement très pratique pour explorer des destinations originales.
Les ferries sont exploités par différentes compagnies, donc le mieux est de décider où vous voulez aller, puis de chercher la compagnie qui dessert l’itinéraire. Les destinations où vous utiliserez le plus probablement un ferry sont Vestmannaeyjar (un superbe archipel au sud) et Grímsey (un paradis animalier au nord).
Conclusion
Des millions de personnes visitent l’Islande chaque année et beaucoup trouvent le pays très facile à parcourir en bus ou via des excursions à la journée. Mais les photographes veulent généralement accéder à des endroits plus insolites, à des heures inhabituelles du jour ou de la nuit, et pour ça il vous faudra une voiture.
L’Islande est vaste et peu habitée, avec des zones inaccessibles sans votre propre véhicule. Les principaux défis de la conduite sont la gestion des routes verglacées en hiver ou des pistes caillouteuses des Hautes Terres, mais les deux sont tout à fait faisables avec un peu d’attention. Si ces défis risquent de trop vous détourner de la photo, vous pouvez mixer voyage indépendant et excursions pour simplifier le trajet.
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