Cómo moverse por la Patagonia para Fotografía

Este artículo forma parte de la Guía Completa de Fotografía en la Patagonia

La Patagonia es una región inmensa que abarca el sur de Chile y Argentina, con extensas llanuras en el este y altas montañas y fiordos en el oeste. Con más de un millón de kilómetros cuadrados, hay una variedad increíble de paisajes por explorar, así que tendrás que planificar muy bien cómo moverte según tu presupuesto y necesidades.

Aun así, visitar diferentes zonas de la región es bastante sencillo con un buen plan y algo de flexibilidad. Esta es una guía para moverse por la Patagonia, especialmente si vienes a fotografiar paisajes y necesitas flexibilidad para decidir a dónde ir y a qué hora estar en cada lugar.

Conducción | Bus | Vuelos | Tours

Conducir en la Patagonia

La forma más cómoda para los fotógrafos de moverse por la Patagonia es alquilar un auto y conducir. Así tendrás total libertad para elegir los lugares que visitas y asegurarte de llegar a la localización para el amanecer (o quedarte después del atardecer) en prácticamente cualquier sitio al que quieras ir.

Carreteras en la Patagonia

Las carreteras en la Patagonia son todo un tema. Los pueblos y ciudades están bien conectados, y el terreno plano de gran parte de la región permite ir de un punto a otro en trayectos bastante directos. Pero el estado de las rutas varía mucho, y a menudo verás carteles advirtiendo sobre baches profundos que pueden arruinarte el auto durante varios kilómetros. Lo único que puedes hacer es bajar la velocidad y cruzar los dedos.

En Torres del Paine, todas las rutas son de ripio, y el camino al parque nacional desde la ciudad más cercana (Puerto Natales) también es en gran parte de ripio (con algunos tramos pavimentados). Los pinchazos de neumáticos son muy frecuentes, y he conocido viajeros experimentados que aseguran no haber ido nunca a Torres del Paine sin pinchar una rueda.

Aunque la Patagonia es enorme, los principales puntos fotográficos están concentrados cerca de Torres del Paine y El Chaltén. Si te quedas en estas áreas, conducir te dará flexibilidad, pero notarás que las distancias no son tan grandes (los trayectos más largos no superan las 7-8 horas). Si te aventuras más al sur, hacia Tierra del Fuego, o al norte, rumbo a Bariloche, prepárate para viajes largos de más de 20 horas, que tendrás que hacer en varias etapas.

Alquilar un auto

La mayoría de las ciudades grandes en la Patagonia cuentan con agencias de alquiler de autos, sobre todo en los destinos turísticos principales: Punta Arenas, El Calafate y Puerto Natales. Alquilar un auto puede ser muy caro, y la tarifa por devolverlo en otra ciudad es altísima, así que organizar una ruta circular para devolver el vehículo donde lo recogiste suele ser, por mucho, la opción más económica.

Los precios de alquiler varían mucho entre Argentina y Chile (en mi experiencia, Chile suele ser mucho más barato). Esto es tan relevante que, dependiendo de cuánto tiempo vayas a estar, puede influir incluso en la elección de tus vuelos a la Patagonia. Al decidir si volar a El Calafate (Argentina) o Punta Arenas (Chile), suma el costo de los vuelos y el alquiler del auto para asegurarte de conseguir la mejor tarifa.

Probablemente también necesites cruzar la frontera entre Argentina y Chile con el auto de alquiler, lo que no es complicado pero sí requiere algo de preparación. Contacta a la agencia con tiempo para avisarles que vas a cruzar una frontera internacional. Ellos deberán prepararte la documentación necesaria para sellar en la frontera, y puede que te pidan contratar un seguro extra para cubrir el auto en el otro país. Todo esto suma al presupuesto.

Ventajas y desventajas de conducir en la Patagonia

La gran ventaja de conducir para los fotógrafos es la flexibilidad para llegar a la localización a la hora que quieras y quedarte el tiempo que necesites. En Torres del Paine, moverse en auto es clave para conseguir las mejores fotos de paisaje. No hay transporte público dentro del parque, los puntos fotográficos están muy dispersos y los tours en bus no llegan a los mejores lugares en el momento adecuado. El mejor momento para fotografiar en Torres del Paine es el amanecer; salvo que vayas en un tour fotográfico, la única forma de llegar tan temprano es en auto.

El Chaltén es un pueblo pensado para el senderismo, y durante la mayor parte de tu estancia no necesitarás auto. La mayoría de los puntos fotográficos cerca de El Chaltén solo se pueden alcanzar caminando, e incluso puede que quieras acampar en el paisaje. Dicho esto, algunas localizaciones son más accesibles en auto; si ya alquilaste un vehículo, puede valer la pena conservarlo para llegar a El Chaltén y explorar los alrededores en los días que no te apetezca caminar.

Hay ciertos límites a las ventajas de conducir en la Patagonia. El alojamiento es escaso en Torres del Paine, especialmente en temporada alta, así que probablemente quieras reservar esa parte del viaje con antelación. Esto significa que no tendrás flexibilidad total sobre dónde y cuándo moverte en ciertas etapas.

Algunos de los mejores lugares de la Patagonia están separados por distancias enormes (de El Calafate a Bariloche hay más de 20 horas de manejo) y no hay mucho para fotografiar en el camino. Si planeas una ruta circular para evitar la tarifa por dejar el auto en otra ciudad, solo este tramo puede quitarte 4 días de tu itinerario. La idea de recorrer la Patagonia improvisando y parando donde quieras suena tentadora, pero en la práctica, necesitas un gran presupuesto y mucho tiempo si quieres llegar lejos.

Buses en la Patagonia

En Sudamérica, el bus es el rey del transporte. Es una forma económica y sencilla de ir de un sitio a otro, y la mayoría de los pueblos tienen una terminal concurrida donde puedes encontrar buses que van desde el pueblo vecino hasta el otro extremo del país.

Las empresas de buses compiten entre sí; hay algunas compañías grandes, pero la mayoría de las terminales son una fila de ventanillas que ofrecen diferentes horarios, destinos y precios. Puede parecer un poco caótico, pero es la opción más barata para moverse, y puedes viajar de un pueblo a otro en bus de forma fiable y económica.

Como fotógrafo, verás que viajar en bus te permitirá conocer el Glaciar Perito Moreno y El Chaltén sin que limite tu experiencia. Los tours al Glaciar Perito Moreno llegan al mismo tiempo que los que van en auto, ya que el Parque Nacional solo abre en horario fijo; alquilar un auto no te permitirá llegar al amanecer. En El Chaltén, la mayoría de los puntos fotográficos requieren caminata. Hay muchos buses entre El Calafate y El Chaltén, y no echarás de menos tener auto durante tu estadía.

Sin embargo, explorar Torres del Paine como fotógrafo es casi imposible usando transporte público. La mayoría de los mejores lugares están a solo 10-20 minutos en auto, pero eso implicaría horas de caminata o depender del transporte de otros entre ellos. Querrás estar en la localización al amanecer, lo cual es fácil con auto propio pero prácticamente inviable sin uno.

De igual forma, viajar en bus limita tus opciones si quieres llegar a Tierra del Fuego u otras zonas remotas. Nada es imposible, sobre todo si estás dispuesto a hacer dedo en algunos tramos o tienes mucho tiempo disponible. Viajar en bus es la mejor opción económica, y fue mi elección cuando visité la Patagonia por primera vez con más tiempo que dinero. Sin embargo, para la flexibilidad que exige la fotografía de paisaje, el transporte público te pondrá límites en ciertas zonas.

Vuelos en la Patagonia

Puedes volar entre muchas de las ciudades principales de la Patagonia, la mayoría en el lado argentino. Volar a veces es la mejor opción si tienes poco tiempo, especialmente si quieres visitar lugares muy distantes entre sí. Con ciudades como Bariloche y Ushuaia separadas por al menos 35 horas de manejo, un itinerario que busque cubrir buena parte de la Patagonia puede ser mucho más corto si incluyes algunos vuelos internos.

Sin embargo, no siempre es tan sencillo como parece. Hay menos vuelos directos entre ciudades patagónicas de lo que podrías imaginar para una región tan vasta, y volar de cualquier ciudad argentina a una chilena es casi tan caro y lleva tanto tiempo como volar a la Patagonia desde otras partes del mundo. Muchas rutas te obligan a conectar por las capitales mucho más al norte, haciendo que el viaje sea tan largo como un bus directo y mucho más caro.

Los vuelos son más útiles en Sudamérica cuando conectan directamente dos destinos que ya tienes en mente. Por ejemplo, puedes conseguir un vuelo directo de Punta Arenas a Puerto Montt (2 horas) por menos de $100; ese mismo trayecto por tierra te tomaría más de 30 horas.

Encontrar una buena tarifa en un vuelo directo requiere investigar un poco, y tendrás que organizarte y reservar con tiempo. Sin embargo, si investigas bien qué ciudades tienen mejores conexiones y usas esa información para planear tu ruta, volar puede ahorrarte mucho tiempo para moverte por la Patagonia sin disparar el presupuesto.

Tours por la Patagonia

En los últimos diez años, los tours fotográficos en la Patagonia se han vuelto muy comunes y populares, con muchos fotógrafos y empresas que ofrecen enseñanza y transporte a los mejores spots de la región. Los tours fotográficos son la forma más sencilla de llegar a los mejores lugares en la mejor luz, y puedes dedicar todo tu tiempo y energía a tu fotografía, sin preocuparte por la logística y la organización.

Los tours fotográficos también tienen sus desventajas. Siempre estarás en grupo, lo que puede ser bueno o malo según quiénes te acompañen. Tendrás menos flexibilidad para quedarte más tiempo en tus sitios favoritos o visitar otros que te interesen. Los tours fotográficos también suelen ser más caros que viajar por tu cuenta, incluso si alquilas un auto para moverte solo.

Aun así, los beneficios suelen superar las desventajas, y puedes incluso dividir tu viaje, sumándote a un tour en una parte y viajando por tu cuenta el resto del tiempo.

Los tours por la Patagonia sin enfoque fotográfico también son fáciles de encontrar, la mayoría adaptados a diferentes edades y presupuestos, así que es muy probable que encuentres un grupo con el que conectes. Si la fotografía es importante para ti, un tour general puede ser frustrante, ya que suelen visitar lugares menos interesantes fotográficamente, por menos tiempo y en peor luz.

Sin embargo, si prefieres evitar el estrés y la organización que implica viajar por tu cuenta, y te gustaría ver más lugares teniendo la fotografía como un extra, un tour por la región puede ser una forma sencilla de conocer la Patagonia.

Conclusión

Para ser una región tan vasta y remota, la Patagonia es bastante fácil de recorrer y explorar. Tendrás que elegir entre gastar más dinero o más tiempo: la red de buses es una opción económica (pero lenta), mientras que el alquiler de autos es caro pero eficiente.

La fotografía de paisajes siempre es más sencilla con auto porque llegar a lugares poco comunes en horarios inusuales es fundamental. Sin embargo, con El Chaltén tan orientado al trekking y el Glaciar Perito Moreno tan bien organizado, no tener auto no siempre será una desventaja.